Futurama é uma sitcom animada americana de ficção científica criada por Matt Groening e desenvolvida por ele e David X. Cohen para a Fox Broadcasting Company. A série acompanha as aventuras de Philip J. Fry, um rapaz novaiorquino entregador de pizza do final do século XX que, após ser acidentalmente congelado crionicamente por centenas de anos, consegue um emprego na Planet Express, uma empresa interplanetária de entregas no retrofuturístico século XXXI.
Nos Estados Unidos, a série foi transmitida de 28 de março de 1999 a 10 de agosto de 2003 pela Fox, até que sua produção foi interrompida. As reprises de Futurama começaram a ser exibidas a partir de janeiro de 2003 pelo Adult Swim e pelo Cartoon Network, até o vencimento do contrato de transmissão em dezembro de 2007. Foi revivida no mesmo ano como uma série de quatro filmes lançados diretamente em DVD, o último deles saindo em princípios de 2009. Na mesma época o canal Comedy Central entrou em acordo com a 20th Century Fox Television para distribuir os episódios restantes e exibir os filmes no formato de dezesseis novos episódios de meia hora.
O Comedy Central passou a exibir Futurama em 2 de janeiro de 2008, com os novos episódios indo ao ar em 23 de março daquele ano. Em 9 de junho de 2009, o estúdio produtor 20th Century Fox anunciou que o Comedy Central assumira o programa por mais vinte e seis novos episódios de meia hora, que começaram a ser transmitidos em 24 de junho de 2010.
No decorrer de sua exibição, Futurama recebeu constantes elogios da crítica, o que culminou em 2010 em um registro no Guiness World Records por "Série Animada Atual Mais Aclamada". A animação foi indicada a treze Annie Awards e a oito Emmy Awards, vencendo sete e três das premiações respectivamente. O roteiro de Futurama foi indicado duas vezes ao Writers Guild of America Award, vencendo um pelo episódio "Godfellas". O programa recebeu também um Environmental Media Award pelo episódio "The Problem With Popplers".
Futurama deu origem a diversos produtos derivados, como uma série em quadrinhos, um jogo eletrônico, camisetas e calendários, entre outros.
Ambientação
Futurama é ambientada na cidade de Nova Nova York na virada do século XXXI, em uma época repleta de maravilhas tecnológicas. O local foi construído sobre as ruínas da atual Nova York, chamada na série de "Velha Nova York". Muitos dos dispositivos e estruturas são similares ao estilo Googie. Aquecimento global, burocracia inflexível e abuso de substâncias químicas são alguns dos temas sujeitos a uma exageração futurista, em um mundo onde tais problemas tornaram-se não só mais extremos como também mais comuns. Assim como Nova York tornou-se uma versão extrema de si mesma no futuro, outros locais da Terra ganharam o mesmo tratamento, como por exemplo Los Angeles, retratada como uma terra apocalíptica devastada e tomada pela poluição.
Numerosos avanços tecnológicos foram alcançados entre a época atual e o século XXXI. A habilidade de manter cabeças vivas conservadas em jarros foi inventada por Ron Popeil, resultando na presença de diversas figuras históricas e celebridades atuais na série, incluindo o próprio Groening. Este foi o dispositivo encontrado pelos roteiristas para encaixar e satirizar temas atuais no programa mas, curiosamente, muitas das cabeças preservadas são de pessoas que já haviam morrido quando do advento daquela tecnologia; um dos exemplos mais proeminentes é a presença constante de Richard Nixon, morto em 1994. A internet, apesar de totalmente imersiva, englobando todos os sentidos—e apresentando inclusive seu próprio mundo virtual—é lenta e consiste principalmente em pornografia, propagandas pop-up, e salas de bate-papo "obscenas". A televisão continua sendo um dos principais meios de entretenimento. É comum a presença de robôs autoconscientes, sendo eles e seus sistemas movidos a etanol a principal causa do aquecimento global. A roda tornou-se obsoleta (apenas Fry parece reconhecer seu design), tendo sido substituída por carros voadores e uma imensa rede de tubos pneumáticos transparentes de transporte.
Em termos de meio-ambiente, animais comuns ainda existem, apesar de conviverem agora em conjunto com espécies mutantes, híbridas e extraterrenas. As corujas são frequentemente mostradas como substitutas dos ratos como peste doméstica, embora os ratos ainda existam e ajam como pombos, enquanto os pombos também continuam a subsistir. Pinheiros, anchovas e poodles entraram em extinção há 800 anos. A Terra ainda sofre os efeitos provocados pelos gases do efeito estufa, embora em um determinado episódio seja mostrado que isto foi anulado por um inverno nuclear. Em outro episódio, os efeitos do aquecimento global são de alguma forma superados com o lançamento de um cubo de gelo gigantesco no oceano, e posteriormente ao afastar a Terra do Sol.
A ambientação de Futurama serve de mero pano de fundo, e os roteiristas da série não se importam em cometer erros de continuidade se isso servir para explorar situações cômicas mais a fundo. O cenário de "mundo de amanhã" é usado enfim para destacar e ironizar temas atuais enquanto parodia o gênero de ficção científica.
Personagens
Futurama é essencialmente uma sitcom cujo enredo gira em torno do cotidiano da companhia de entregas interplanetárias Planet Express e seus funcionários,[9] um pequeno grupo que fracassa grandemente em se adequar à sociedade.[10] Os episódios normalmente apresentam o trio Fry, Leela e Bender, embora enredos centrados nos demais protagonistas sejam comuns.
-Philip J. Fry (Billy West): um entregador de pizza imaturo, desmazelado e de raciocínio lento, embora possuidor de um bom coração. Nos primeiros instantes de 1 de janeiro de 2000, cai acidentalmente em uma câmara criogênica, fazendo com que ela seja ativada e o congele. Ele desperta no ano-novo de 2999 e consegue um emprego de entregador na Planet Express, empresa de propriedade de seu único parente vivo, o professor Hubert J. Farnsworth.
-Turanga Leela (Katey Sagal): a competente ciclope capitã da Nave Planet Express. Abandonada quando bebê, cresceu no orfanato Cookieville Minimum Security acreditando ser um alienígena. Antes de se tornar capitã da nave, trabalhou como oficial de atribuição de carreira no laboratório criogênico onde conheceu Fry. Seu nome é uma referência à Turangalîla-Symphonie de Olivier Messiaen.[11]
-Bender Bending Rodríguez (John DiMaggio): um robô alcoólatra, fumante, cleptomaníaco, misantropo, egocêntrico, de boca suja e pavio curto desenvolvido pela Mom's Friendly Robot Company em Tihuana no México. Foi programado originalmente para entortar vigas para a fabricação de cabines de suicídio, sendo designado posteriormente para o cargo de cozinheiro e gerente de vendas da nave. Conhecido também pelo desejo de se tornar um chef e cantor folk, é colega de quarto e o melhor amigo de Fry.
Professor Hubert J. Farnsworth (Billy West): sobrinho distante de Fry que fundou a Planet Express Inc. para financiar seus experimentos científicos. Embora seja retratado como um inventor e cientista brilhante, seus mais de 160 anos de idade costumam provocar com frequência acessos de mau humor e esquecimento.
-Dr. John A. Zoidberg (Billy West): alien de aparência crustácea nascido no planeta Decapod 10, é o médico residente da Planet Express. Embora afirme ser um especialista em humanóides, seus conhecimentos de anatomia e fisiologia humana são no mínimo imprecisos. Sem teto e falido, é visto com desdém por todos os empregados da companhia—com exceção de Fry, que o considera nojento mas parece não se importar.
-Amy Wong (Lauren Tom): eterna estagiária da Planet Express. Mimada, irresponsável, promíscua e incrivelmente rica, é estudante de engenharia na Universidade de Marte e herdeira do hemisfério ocidental marciano. Apesar de nascida no planeta vermelho, é etnicamente chinesa. Costuma se valer de gírias do século XXXI e xingamentos em cantonês.
Hermes Conrad (Phil LaMarr): o contador jamaicano da Planet Express é um burocrata nível 36 com uma queda por regras e apaixonado pelo tédio de formulários e burocracias. É casado com LaBarbara, com quem tem um filho de 12 anos, Dwight. Sua mãe era uma gorda promíscua.
Zapp Brannigan (Billy West): capitão 25 estrelas incompetente e extraordinariamente fútil da nave espacial Nimbus. É uma paródia de James T. Kirk e William Shatner.
-Kif Kroker (Maurice LaMarche): 4° tenente e assistente pessoal de Zapp Brannigan. É membro de uma espécie anfíbia que habita o planeta Amphibios 9. Tímido e retraído, aparece frequentemente frustrado com as exigências absurdas de seu oficial comandante.
-Mom (Tress MacNeille): proprietária malevolente, cruel e narcisista da MomCorp, a maior companhia do século XXXI, que detém o monopólio da fabricação e entrega de robôs. Em público, mantém a imagem de uma senhora gentil e amável ao usar termos estereotipamente antiquados e disfarçando-se em uma roupa mecânica que a torna gorda. Tem três filhos, Walt, Larry e Igner, que a veneram apesar de serem vítimas de constantes abusos.
Nibbler (Frank Welker): o animal de estimação de Leela é um alien natural de Eternium (um planeta 17 anos mais velho que a Terra), tendo sido resgatado por ela pouco antes da explosão de um planeta condenado. Apesar de ser do tamanho de um gato comum, sua raça é capaz de devorar animais muito maiores, excretando posteriormente uma substância chamada matéria negra, que é utilizada então como combustível em naves espaciais. Por mais que pareça ser um animal irracional, é revelado em um dos episódeos que ele possuí uma inteligência muito mais avançada que a dos seres humanos, pode fazer telepatia, e pertence a uma ordem secreta de protetores do universo contra uma raça de cérebros voadores que destroem planetas.
Cancelamento
Durante sua quarta temporada, Futurama continuou a ser transmitida de forma errática. Por deixar de ser exibida regularmente em razão de eventos esportivos, ficou difícil para os espectadores saberem quando um novo episódio da série iria ao ar. Esta grade instável fez com que a Fox deixasse de transmitir diversos episódios que foram produzidos para as temporadas três e quatro, e o excedente acabou sendo guardado para a utilização em uma quinta temporada. Os executivos da emissora também não apoiavam a produção do programa. Embora Futurama não tenha sido cancelada oficialmente, na metade da transmissão da quarta temporada a Fox decidiu parar de comprar novos episódios da série, fazendo com que sua produção fosse interrompida antes do término da grade de programação de 2003. Isto acabou parodiado na sequência de abertura do último episódio daquela temporada, que mostrou uma fotografia de Fry, Leela e Bender com a legenda "Vejo Vocês em Algum Outro Canal".
Retomada
Uma vez que na época não havia outros projetos relativos à série em produção, o filme Into the Wild Green Yonder foi planejado como o final de Futurama. Groening, no entanto, expressara o desejo de continuar com o programa de alguma forma, inclusive em formato cinematográfico. Em entrevista à CNN, ele afirmou: "Temos um ótimo relacionamento com a Comedy Central e adoraríamos produzir mais episódios com eles, mas não sei... estamos discutindo e há uma parcela de entusiasmo, mas ainda não posso dizer se é só da minha parte".
Em 9 de junho de 2009, a 20th Century Fox anunciou que o Comedy Central assinara com o programa para 26 novos episódios de meia hora, que começariam a ser exibidos em junho de 2010. A nova equipe de redatores era menor que a antiga e, apesar do retorno dos dubladores originais ter sido anunciado, ainda havia incerteza devido à exigências salariais. O problema foi posteriormente resolvido, e a equipe completa de dubladores voltou para a produção da série.
Quando o primeiro episódio inédito da nova fase de Futurama foi finalmente exibido em 24 de junho de 2010 pelo Comedy Central, tornou-se a maior audiência do ano e o melhor desempenho no horário nobre de terça-feira da história da emissora.
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